«Третий элемент» Triple Play

Известно, что одним из главных достоинств технологии Triple Play считается возможность передачи по IP телевизионного сигнала. В чем же преимущества IPTV перед традиционным ТВ? Попробуем это выяснить на примерах реализации концепции IPTV по версии компании Alcatel.

Представление о том, что Triple Play - это передача «голоса, данных и видео» по единому каналу связи, так или иначе, улеглось в голове потенциальных пользователей. Однако остается вопрос к «третьему элементу» технологии, который, собственно, и превращает ее из Double Play в Triple Play. Этим элементом являются видеоуслуги, а также телевидение по IP (IPTV).

С передачей данных - понятно, IP-телефония тоже вроде бы уже привычная услуга, но станет ли столь же привлекательным для участников рынка (как операторов, так и потребителей) телевидение по IP? Казалось бы, потребителя вполне могут удовлетворить широко развитые сети кабельного и спутникового телевидения, не говоря уж о «пиратских» дисках с видеофильмами, чуть ли не даром доступные на каждом углу. И все же, судя по статистике, IPTV - вовсе не очередной маркетинговый «трюк» (рис. 1), а услуга, которая способна обеспечить реальные конкурентные преимущества для операторов и качественно новые услуги для абонентов.

Клиент всегда доволен

Говорят, что ближайшее десятилетие (а возможно, и гораздо больший отрезок времени) будет «эпохой индивидуализации», то есть, наиболее успешными будут те компании, которые смогут предложить услуги, отвечающие трем основным параметрам: индивидуальный набор для каждого клиента, наивысшее качество и доступная цена.

Что же в этом смысле может предложить традиционное ТВ? Спутниковая трансляция предоставляет широкую полосу с множеством (несколько сотен) видеоканалов. При этом она покрывает миллионы отдельных домов. Передача сигнала с помощью наземных ретрансляторов позволяет предоставить меньшее число телевизионных каналов, и, соответственно, покрывает меньшее число подписчиков - 200-300 тысяч на каждый передатчик, а кабельная сеть обычно имеет сегменты обслуживания 500-1500 пользователей. И во всех трех случаях передача индивидуальных услуг для отдельных абонентов (при соблюдении вышеупомянутых параметров) практически невозможна.

Реальной альтернативой, которая способна обеспечить индивидуализацию ТВ-услуг, становятся IP-сети (с применением технологий xDSL и FTTx). То есть оператор услуг IPTV уже получает качественное преимущество перед оператором традиционного ТВ. К тому же традиционная схема телевещания позволяет передавать видеосигнал только в симплексном режиме от оператора к абоненту. В то время как IPTV является интерактивным, т.е. предполагает обмен информацией с пользователем.

Какие же конкретные новинки получит абонент, который пожелает воспользоваться услугами IPTV? Таковых довольно много. В качестве примера возьмем набор услуг концепции AmigoTV, предлагаемый компанией Alcatel, которая, на сегодняшний день, является мировым лидером в сфере Triple Play. С помощью AmigoTV можно, например, сформировать индивидуальный пакет телепрограмм. Для сравнения, многие подписчики кабельного или спутникового ТВ подписываются на фиксированный пакет из, допустим, 30 телеканалов, но большинство из них приобретают этот пакет ради нескольких любимых программ - остальное идет «в нагрузку».

Реализовать возможность формирования индивидуального ТВ-набора, с технической точки зрения, в IP-сети достаточно легко. Для этого нужно всего лишь предоставить подписчику доступ к желаемому подмножеству программ (из числа тех, которые «курсируют» в транспортной сети) на уровне поддерживающего широковещательную передачу IP DSLAM.

Еще одной функцией, которую может обеспечить IPTV Alcatel, является ТВ-трансляция, «смещенная во времени» (nVoD). В рамках этой услуги можно просматривать наиболее популярные программы, такие как новостные выпуски или спортивные матчи, со сдвигом до 24 часов с момента их выхода (независимо от того, поступал ли заказ на их запись). К тому же с помощью особой возможности, которая называется «сетевой цифровой видеомагнитофон», абонент может записывать желаемые программы на сервере оператора и воспроизводить их в любое удобное время (сохраняя при этом все функции обычного видеомагнитофона - «перемотку», «паузу» и т.д.).

Рис. 1. Средний показатель доходности абонента (ARPU) в сетях западных операторов

Концепция IPTV в целом и Alcatel в частности предполагают также «видео по запросу» (Video on Demand, VoD). Это означает, что пользователь может просмотреть фильм из «видеотеки» оператора в режиме online, по принципу «увидел - выбрал - посмотрел». В этом случае трансляция ведется в режиме Unicast от централизованного видеосервера (VoD-сервер) до индивидуального абонента. Стоимость просмотра одного фильма у заграничных операторов, как правило, не превышает нескольких долларов, что сравнимо со стоимостью «пиратского» диска (проблема «видеопиратства» в других странах не менее актуальна, чем у нас).

Кстати, опыт западных операторов показывает, что дополнительные доходы приносит наличие в банке видеофильмов не только новейших «блокбастеров», но и старых картин всех категорий.

Если прибавить ко всему вышеописанному еще и услуги Интернета на экране телевизора, возможность интерактивного общения с друзьями прямо во время просмотра любимой передачи (или футбольного матча), online-игры и другие приложения, то IPTV становится поистине «новой ступенью эволюции» ТВ, превращаясь в домашнюю «фабрику развлечений». Примером оригинальной услуги является «журнал на экране», эта возможность была реализована несколькими западноевропейскими операторами IPTV. Они предлагают своим подписчикам телевизионные версии разнообразных журналов, то есть, заплатив небольшую сумму, можно «листать» любимое издание прямо на экране телевизора.

Состав услуг, которые можно предоставлять абоненту в рамках концепции IPTV Alcatel, ограничен только фантазией оператора (и, естественно, экономической целесообразностью). С помощью средств разработки, которые входят в пакет Alcatel Open Media Suite (OMS), можно воплотить в жизнь самые смелые идеи.

Рис. 2. Элементы сети IPTV

Сложное в простом

Чтобы предоставлять все эти замечательные возможности IPTV, оператор должен обладать особой инфраструктурой. О том, как в целом организованы сети для предоставления услуг Triple Play, мы уже писали на страницах нашего журнала («СиБ», 2005, № 4, с. 66-77). Однако стоит немного напомнить набор основных компонентов для организации оператором IPTV (рис. 2).

Во-первых, это передающий центр видеовещания (Video Head-End). Здесь видеоконтент, получаемый зачастую уже в цифровом виде со спутников, принимается, декодируется и адаптируется по скорости. Местный контент переводится в цифровой формат, и все программы передаются в Сеть на IP-адреса абонентов в виде потоков MPEG-2. Выбирая оборудование для вещательного центра, следует обратить внимание на такие параметры, как масштабируемость, мощная технология обработки видео-сигнала, использование открытых стандартов и надежных, проверенных технологий.

Вторым необходимым элементом является ПО промежуточного уровня (middleware). Оно необходимо для предоставления абоненту удобных и легко доступных видеоуслуг, а также для того, чтобы позволить оператору управлять подписчиками, тарификацией услуг, обновлением ПО абонентских приставок и т.п.

Важным фактором при выборе промежуточного ПО является его масштабируемость, которая бы позволила поддерживать от нескольких тысяч (начальная фаза проекта) до нескольких сот тысяч подписчиков. Важным показателем также является независимость от фирменных компонентов одного производителя (таких как IP STB или оборудование передающего центра).

Следующий значимый элемент для организации IPTV - узел «видео по запросу», который обеспечивает хранение и трансляцию фильмов и «отложенных» ТВ-программ. Ну и, конечно же, не обойтись без надежной транспортной сети, которая бы поддерживала технологию MPLS и обеспечивала QoS.

Как запустить IPTV

В общем, услуги IPTV - это хорошо, но сложно. И оператор, который захочет осчастливить своих абонентов, неизбежно столкнется с проблемой выбора подходящей платформы (см. выше). Решить такую задачу самостоятельно, без ущерба для бизнеса, практически невозможно. Но есть разумный выход. Компания Alcatel может поставить решение IPTV «под ключ», охватывая все составляющие, необходимые для запуска услуги на сетях операторов. Для осуществления проекта специалисты Alcatel могут проконсультировать оператора по вопросам стратегии построения системы и введения услуги IPTV в эксплуатацию. Может быть проведен аудит сети оператора на предмет предоставления услуги на существующей инфраструктуре сети, а также ее модернизация. Ну и, конечно, полный цикл проектных работ, оптимизация и подбор оборудования, разработка программного обеспечения (Middleware) и т.д. Все это входит в специальную программу Alcatel Fast Forward. Такой подход позволяет заказчику существенно сократить расходы на внедрение или повысить доходность уже существующих услуг.

А тот факт, что компания самостоятельно разрабатывает и производит все компоненты для организации сетей Triple Play (включая ПО промежуточного уровня), а также имеет большой практический опыт удачного развертывания и введения в эксплуатацию услуг IPTV, позволяет Alcatel предлагать операторам надежные, качественные и многократно проверенные решения.